４月６日（水）

朝、太陽が顔をのぞかせてけっこう暖かかったので、今年初めて、学校の玄関のドアを思い切り開け放ちました。その玄関を通って、新入生がレベルテストを受けにどんどん入ってきました。予定より少し早く、テストを始めました。

レベルテストは、私たち教師にとっては新入生との初顔合わせです。どんな学生が入ってくるのか、厳しいチェックの目を入れます。

教室内飲食禁止だと告げ、飲食禁止の表示まで示したにもかかわらず、堂々とコンビニのコーヒーを飲んだＫさん、マイナス１０点。携帯電話はかばんにしまえと、ジェスチャーも交えて伝えたにもかかわらず、１科目目のテストが終わったら早速使おうとしたＬさん、妙にぞんざいな口の利き方も含めて、マイナス２０点。試験中に机の上から落ちた消しゴムを拾ってあげたら、きちんと「どうもありがとうございます」とお礼を言ったＰさん、プラス１５点。わからないことは手を挙げて積極的に質問していたＣさん、プラス１５点。試験中ずっときょろきょろしていたＴさん、後から一人ぼっちで来日したと聞き、情状酌量して、マイナス５点。

こうした第一印象の評価って、わりと当たっちゃうんですね。おととし、レベルテストで私のクラスでチェックの対象だったＳさんは、入学後、予想通り悪いほうで目立ちました。この３月の卒業まで、自由気ままな気質は変わらず、私は密かに「猫」と呼んでいました。でも、志望校に向かって突き進む時の姿は実に真摯でひたむきで、Ｓさんの蔵している底力の強さや能力の高さが感じられました。野良猫のまんまじゃどうにもなりませんが、それを矯めて自分自身も気づかなかった魅力を引き出すことが、私たちの仕事です。留学に来た本人も、送り出した親御さんも、自分（子ども）の新たな一面を探り出してもらえることを期待しているんじゃないのかな。

Ｋさん、Ｌさん、Ｐさん、Ｃさん、Ｔさんを、卒業までに私が受け持つかどうかは全くわかりませんが、教室で相まみえた時には、そういう気持ちで接します。