４月１０日（木）

「先生、少し前の卒業生なんですが、先生に会いたいって来てます」と声をかけられ、受付まで出て行くと、Ａさんがいました。もう少し正確に言うと、すっかり大人になったＡさんが立っていました。ＫＣＰで勉強していた時は、まだ幼さが残っていましたが、目の前のＡさんは、大人の雰囲気をまとっていました。来日したお母様と一緒だったので、孝行娘が親を案内してきた感じがして、しっかり者になったなあと感じ入りました。

Ａさんはオンライン授業やイレギュラー入試を体験した時期の学生で、“お互い苦しい時期を乗り切ったね”という連帯感みたいなものも共有しています。日本へ来たはいいけれども、その後“鎖国”になってしまい、何が何でもＫＣＰで勉強を続けるほかなく、さぞかし心細かったことでしょう。Ａさんはそれを跳ね返そうとしていたのか、いつもまなじりを釣り上げて気負っているふうに見えました。語気の強い話し方が印象に残っていました。私に向かって話しかけているＡさんは穏やかな目元をしていましたが、語気の強さはあのころと変わっていませんでした。あの頃の教室の雰囲気を思い出しました。

ＡさんはＫＣＰ卒業後Ｙ大学に進学しました。そこを卒業し、今はＴ大学の大学院に通っています。今の研究を活かして起業するかもしれないなど、夢を語ってくれました。「会社が大きくなったら、ＫＣＰに寄付してね」なんて軽口をたたいたら、「もちろんそうします」と、かつてのＡさんの口調で力強く宣言してくれました。１０年後ぐらいかなあ、寄付が実現するのは…。

その後、ちょっと外に出たら、学校の前に車が止まっていました。３月に卒業したＯさんが車のそばに立って、「運転してきました」と言うではありませんか。学校の駐輪場に置きっぱなしにしていた自転車を回収に来たそうです。確かに、卒業の直前に、運転免許の試験で学校を休んだこともありました。その車、１８５０万円だそうです。こちらは、親のすねをかじりまくる道楽息子のオーラが出まくっていました。

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