３月１６日（木）

昼休み、「先生、卒業生が是非金原先生にお会いしたいと言っていますが…」と呼び出され、ロビーに出て行くと、Ｚさんがにっこり笑いながら「先生、お久しぶりです」と声をかけてきました。

ＺさんはＲ大学に進学し、この４月から４年生になるか、ちょうど卒業ぐらいの計算になります。だから、「何年生になるの?　それとも卒業?」と聞くと、「先生、大学やめました」と言うではありませんか。「えーっ、じゃあ、今、何してるの?」「４月から専門学校です」

もう少し正確に言うと、Ｚさんは大学をやめたのではなく、やめさせられたのです。犯罪に手を染めたとかそういうのではなく、留年を繰り返したためです。Ｚさんが進んだＲ大学は、私が受験生だった頃も進級基準が厳しくて大量の留年が出ることで有名でした。だから、Ｒ大学の卒業生はがっちり鍛えられた精鋭ぞろいだと高く評価されてきました。ＺさんがＲ大学に入るとき、そういう話をして、Ｒ大学は入ってからも必死に勉強しないと卒業は難しいと強く戒めました。Ｚさんと同期のＷさんは、この話を聞いて、Ｒ大学にも受かっていたのに、Ｍ大学に進みました。

ＫＣＰにいたときのＺさんは、日本語力は「ちょっと…」という感じでしたが、理数系にはきらりと光るものがありました。何より、理科が大好きでしたから、Ｒ大学に進学したら大きく花開くのではないかと期待していました。しかし、Ｚさんが言うには、１年生の時から勉強が難しくてついていけなかったそうです。

専門分野がどんなに好きでも、日本語力が伴っていなかったら、やはり大学での勉強は無理なのでしょうか。Ｚさんにとって、Ｒ大学はレベルが高すぎる大学だったのでしょうか。Ｒ大学には今年も何人か進学します。その面々を思い浮かべると、少々不安を禁じえません。Ｒ大学以外にも、自分の実力以上の大学に進学する学生もいます。今はそういう大学で勉強できる高揚感に包まれているでしょうが、それが苦しみと後悔へと変質するのは、意外とたやすいことなのかもしれません。

専門学校に進学しなおすことをわざわざ報告に来てくれたＺさんは、目標を設定しなおして吹っ切れたような顔をしていました。何より、ＫＣＰ時代と同じような明るい笑顔と、大台を突破してすっかり丸くなった体つきから、前を向いて進んで（転がって?）いこうという強い意志がほとばしり出ていました。