７月２日（土）

（この稿は臭いがプンプンしそうなお話ですから、お食事前またはお食事中の方は、お食事を済ませてからお読みください）

もう何年も前のことですが、ある日、「大」の用事を終えて水を流そうとしたところ、うっかり「小」のボタンを押してしまいました。あちゃっと思いましたが、まさか手で流れを止めるわけにもいかず、成り行きを見守るほかありませんでした。水が止まり、便器の中を見てみると、きれいさっぱり流れているではありませんか。ペーパーの切れ端一つ残さず、澄んだ水がたまっていました。「小」って、けっこう強力なんだなあと思いました。

それ以後、学校のトイレを始め、「大」を致すたびに「小」で流していますが、ブツが流れ切らなかったためしがないと言っても過言ではないと思います（歯切れが悪いのは、「小」のさらに下の「極小」とかいうのを押したときには残念な結果に至ったからです）。レストラン、スーパー、駅、大学、図書館、ホテル、東京でも西日本でも北日本でも、「小」で「大」が流れてしまいます。お腹の調子が悪くて若干緩くても、だから大量のペーパーを使っても、お腹が快調でよくぞこんな大量にというときでも、黄土色のかけらも残すことなく、始末してくれます。今では、何の躊躇もなく、「大」のときでも「小」を選びます。こういうのも、一種のセレンディピティなんでしょうか。

「小」と「大」の使用水量の差を１リットルとしましょう。おむつと便秘の人を除いて、日本で１億人が１日に１回「大」して、それを「小」で流すようにすると、１億リットル＝１０万立方メートルの節水になります。ダムの総貯水量って何億立方メートルですから、１日に１０万立方メートルなんて誤差にもならないでしょう。でも、異常に早い梅雨明けによって渇水が懸念されていますから、何もしないよりはましです。これをお読みのみなさん、「大」は封印して、「小」を活用しましょう。

日本語教師養成講座へのお問い合わせはこちらへ

６月３０日（木）

先日、電車の中で本を読んでいると、誰か私の前に立ちました。ふっと見上げると、私の目の前にいるのは、別に知った顔でもなく、健康そうな大学生ぐらいの２人でしたから、私が席を譲る筋合いはないと思い、また、視線を本の上に移しました。

ところが、視野の上辺ぎりぎりぐらいのところで、何かがうごめいているような感じがするのです。気になってしかたがありませんから、またもや見上げると、例の２人が盛んに「手」を動かしていました。腕も指も手のひらも、一瞬たりとも止まることがありません。時には相手をつついたり体を揺らしたりもしています。そうです。手話で会話をしていたのです。相手をつつくという手話表現があるかどうかまではわかりませんが…。

たまに政府発表や政見放送などで手話を目にすることはありますが、それは一方的に情報を伝えるだけです。しかし、この２人の手話はまさに会話で、相手の話が終わるか終わらないかのうちに自分の話を始め、手の動きから想像するに、かなりの早口です。お互い目を真剣に見つめ合い、だから目にも物を言わせ、会話を弾ませていました。

見ていてほのぼのとしてきました。とても楽しそうでしたから、私も加わりたくなりました。でも、私が知っている手話は「ありがとう」ぐらいですから、仲間入りできる由もありません。

健常者はマスクで口を封じられ、どんなに仲が良くても電車の中では会話はできません。一方、この２人は、マスクをしなくてもよかったころと変わることなく、おしゃべりを楽しんでいます。耳には補聴器らしきものが入っていましたが、最近の若者はみんな耳に何か突っ込んでいますから、ちょっと見では違いがありません。健常者って、不便ですね。

２人は２駅ぐらい先で降りました。ようやく、本に集中できるようになりました。

日本語教師養成講座へのお問い合わせはこちらへ

６月２９日（水）

トイレに立ち、職員室出入り口のドアの所まで行くと、半袖の腕と首筋に風が柔らかく当たりました。冷房特有の、肌を刺すようなひんやりとする風ではありません。暖房のように体をふわっと包み込むような生暖かい風でした。“えっ、この部屋、暖房入ってんの？”と、思わず天井を見上げてしまいました。見上げたところで、暖房か冷房かなんてわからないのにね。

換気用に開けてある本棚の上の窓から入った空気が、ドアからロビーを吹き抜けて玄関から出ていく、その風に襲われたのです。夕涼みの風なら“気持ちいい”となるところですが、明らかに不快感を伴う温風とも熱風ともつかない中途半端な風でした。涼風なら風の通り道で仕事をしたいところですが、こんな風だったら仕事の能率がかえって下がってしまいます。

私がトイレに立ったころ、東京は最高気温を記録したようです。またもや猛暑日で、この分だと明日もそうでしょうから、６月末は６連続猛暑日で締めくくられそうです。梅雨明けが異常に早かったのも、その後半端じゃない猛暑が続いてるのも、ラニーニャ現象が原因です。ラニーニャ現象は、エルニーニョ現象の裏返しで暑い夏になります。でも、その影響がこれほど顕著に現れるとなると、地球の破滅に１歩近づいたのではないかと、心配にもなります。

このところ、最高気温の予報に４０度というのがよく現れます。明日の熊谷もそうです。私は中国の砂漠で４０度を超える気温を味わったことがあります。砂漠だけに乾燥していたせいか、それに短時間だったので、どうしようもないという暑さではありませんでした。でも、日本の４０度はどうでしょう。その気温に長時間さらされるとなると、体が受けるダメージは相当なものに違いありません。

これから２か月半ぐらい、こういう暑さに加えて電力綱渡り状態も続くのかと思うと、げんなりしてきます。でも、受験生にとっては実力を伸ばす夏です。そのお手つだをしなければ…。

日本語教師養成講座へのお問い合わせはこちらへ

６月２２日（水）

参議院選挙が公示されました。投票日の７月１０日から逆算すると、公示日は明日・６月２３日になるはずでした。みなさんは６月２３日が何の日かご存知ですか。沖縄慰霊の日です。１９４５年６月２３日に、太平洋戦争における沖縄での組織的な戦闘が終わりました。心静かにこの日を迎え、犠牲になった方々に思いをはせるべきだと考えたのでしょう。明日の沖縄本島地方の予報は晴れ。すでに梅雨が明けていますから、夏至の翌日の、まさに頭の真上から照り付ける太陽の下で、慰霊の儀式が行われるのでしょう。

沖縄戦は、もっとずっと早く終わってしかるべきだったと言われています。最後の何か月間かは、本土決戦を遅らせようと、米軍を足止めするために降伏せずに戦ったとのことです。この、しなくてもいい戦いによって、多くの一般庶民が道連れにされました。沖縄戦が２か月ぐらい早く終わっていれば、原爆も落とされなかったのでしょうか。

学校の近くの、４０枚ぐらい貼れるポスター掲示板は、１０枚分ちょっとが埋まっていました。東京選挙区の立候補者は３４名だそうですから、半分弱と言ったところでしょうか。３４名がどんな考えを持ち、どんな政策を掲げているか、私にはよくわかりません。なぜ公示日が１日前倒しになったか知っている人がどれだけいるでしょうか。そもそも選挙戦が１日長くなったことに気付いていない方も少なくないんじゃないでしょうか。

東京選挙区選出とはいえ国会議員なのですから、沖縄のことにも真摯に向き合ってくれそうな人に票を投じたいです。

日本語教師養成講座へのお問い合わせはこちらへ

６月２０日（月）

能登半島で地震が相次いでいます。震度５～６ですから、“ちょっと揺れたね”ぐらいでは済みません。現に、昨日の地震では震源地近くの神社の鳥居がばったり倒れました。崩れ落ちたのではなく、根元からぽっきり折れて、そのまま９０度のめったみたいですね。志賀原発は異状なしとのことですが、震度６弱だったらねじ１本緩んでも困ります。

地震、原発と言えば３．１１ですが、先週、あの事故で国には責任はなかったという最高裁判決が出ました。国や原発推進に関わる人たちは喜んでいるようですが、それは皮相的な物の見方だと思います。考えようによっては、国には責任能力がなかったという判断だとも言えます。つまり、国には原発に対してどうのこうのと言えるだけの知識も判断力もなかった、当事者能力が備わっていなかったということです。

あれから１１年余り、国はそういった能力を磨いてきたか、許認可を与える責任能力をつけたかと言ったら、大いに疑問です。そういった方面においては何の進歩もなく、温暖化防止には原発がいちばんと旗を振っているに過ぎません。私にはそう見えます。

原子力発電は、原理的にはすばらしいと思います。デコピンをしただけで巨大なエネルギーが生まれるのですから。しかし、現在の科学技術をもってしても、その制御ができているとは言いかねます。エンジニアリング的には非常に大きな不安があります。つまり、原理の高尚さにエンジニアリングが追いついていないのです。

国が原発に責任を負えるようになるのがいつなのか、私にはとんと見当がつきません。この夏は電力事情がひっ迫するとのことですが、だれも責任が負えない怪しげな電力に頼るよりは、汗をだらだら流しながら、猛暑日と熱帯夜に耐えましょう。

日本語教師養成講座へのお問い合わせはこちらへ

６月１５日（水）

学期末が近づくと、アメリカの大学のプログラムで来ている学生への発話力テストがあります。それぞれの学生のレベルに合わせて質問に答えさせたりまとまった話をさせたりしながら、文法や語彙の定着具合や発音などをチェックします。テストと言いつつも、雑談の中からそういった力を測っていきます。

Ｊさんは自炊をしています。日本料理が作れるというので何が作れるか聞いたら、カツ丼という答えが返ってきました。カツ丼が日本料理かなあと思いながらも、ハンバーグやスパゲティを食べてきた人から見たら、ご飯粒の上にしょうゆ味のたれがかかった料理は、十二分に日本料理何だろうと納得することにしました。

Ｒさんは全く料理をしません。毎日、コンビニ弁当でお腹を満たしています。国にいた時は、仕事をしながらお菓子を食べるのが食事代わりでした。不健康なにおいがプンプンしますが、目の前のＲさんは顔色もよく、私の質問に積極的に答え、弱々しい感じはしませんでした。

さて、この２人、食生活が正反対でした。Ｊさんは朝ごはんと昼ごはんをしっかりとり、晩ごはんは食べないことが多いと言っていました。宿題をしたら、そのまま寝てしまうそうです。一方、Ｒさんは、朝はコーヒーだけで、昼は抜き、晩ごはんをたっぷり食べます。その晩ごはんが、コンビニ弁当なのです。夜食も少々とのことでした。

２人とも、お金がないわけではありません。Ｒさんなんか、ゴールデンウィークにしまなみ海道でサイクリングをしたくらいですから。最近の若者は、１日３食じゃなくても平気なのでしょうか。食事は集約して、自分のしたいことに時間を振り向けようとしているのかもしれません。すると、料理をしないＲさんなんか、口が寂しくなったらサプリなんて方に進むんでしょうかねえ。

日本語教師養成講座へのお問い合わせはこちらへ

６月１４日（火）

急激に進んだ円安やらロシアのウクライナ侵攻やらの影響で、中小規模の１００円ショップが閉店に追い込まれているそうです。取扱商品全般の仕入れ値が上がって、１００円で売っていては商売が成り立たなくなってしまったそうです。飲食店も原材料費高騰で、値上げに踏み切るところが増えています。

そんな中、Ｋさんが来学期の学費をまだ納めていません。ＫＣＰは学費の値上げはしていませんが、アルバイトをしているＫさんには、諸物価の上昇は相当痛いようです。もしかすると、Ｋさんのアルバイト自体も危うい状況かもしれません。時給が下がるということはあまり考えられませんが（というか、最低賃金付近でしょうから、下がりようがないとも考えられます）、時間数を削られることはあり得ます。そうすると、ぎりぎりのところで生活しているＫさんにとっては辛いでしょう。さらに、病弱なＫさんはアルバイトを休んでいるかもしれません。担任の先生によると、成績も思わしくないようです。Ｋさん、八方ふさがりの感すらあります。

Ｋさんは挫折してしまうかどうかの瀬戸際に立たされています。せっかく嵐のような２０２１年を乗り切ったのに、思いもよらぬ経済情勢、世界情勢の余波をかぶって沈没してしまっては、泣くに泣けません。根がまじめなＫさんですから、私たちも何とか助けてあげたいです。しかし、私たちにできることは限られています。

毎月１００万円ものお小遣いを国からもらっている議員さんたちには、こういった留学の苦労などわからないでしょうね。票につながらない留学生のために汗をかこうなど、微塵も思っていませんよね。

日本語教師養成講座へのお問い合わせはこちらへ

６月７日（火）

午後３時ごろでしょうか、Ｘさんの姿を見かけました。「体調、良くなった？」「はい、どうにか」。実は、昨日の朝、Ｘさんから学校に電話が掛かってきました。

「はい、ＫＣＰ地球市民日本語学校でございます」「おはようございます。もしかすると、金原先生ですか」「はい、そうですが、あなたはだれですか」「Ｘです。すみませんが、Ｍ先生はいらっしゃいますか」「はい、少々お待ちください」「はい。Ｍ先生を呼んでくださってありがとうございます」

その後のＭ先生とＸさんのやり取りを聞いていると、どうやらＸさんは体調がイマイチですが学校に出てこようとしているようでした。Ｍ先生に説得され、結局休むことに。きっと、進学フェアで志望校の話を聞きたかったのでしょうね。でも、こういう時期ですから、少しでも体調が悪かったら休んでもらっています。

「はい、どうにか」と答えたＸさんの顔色はよく、声もしっかりしていました。１００％ではないにせよ、体調も回復したのでしょう。それに比べて、昨日の進学フェアの会場にいたＨさんはなんだかむくんでいました。前から大きかった体がさらに一回り膨らんだ感じがしました。ジャージがはちきれそうでした。聞くところによると、Ｈさんは何かというとすぐ休んでいるとか。骨と皮になっているよりはましかもしれませんが、見たところ締まりがなく、不健康な感じがしましたねえ。あの体をスーツに包んだとしても、面接官に与える印象は芳しくないでしょう。

Ｘさんは校舎の掃除のアルバイトをしています。夕方、ぱきぱき働いてゴミ捨てなどをしてくれました。体を動かすことをいとわないところが、Ｘさんの長所であり、少しの病気ぐらい跳ね返してしまう原動力になっているのです。Ｈさんにも見習ってほしいですね。

日本語教師養成講座へのお問い合わせはこちらへ

５月２７日（金）

私のうちの近くにあるドラッグストアＡは、税抜き１００円ごとに１ポイントもらえるポイントカードを発行しています。これは普通のことですね。私もそのカードを作りました。Ａは、時々ポイント１０倍セールをします。そうすと、私のようなけちんぼは、１０倍セールの日を狙って買い物します。何が何でもＡで買わなければならないものもなければ、急にＡで売っているものが必要になることもありませんから、１０倍セールの幕が出ていたらＡに入ってみるのです。仕事帰りにふらっと立ち寄って、これはと思うものがあれば買います。

ところが、去年、Ａは１０倍セールをやめてしまいました。その代わり、８倍セールと５倍セールを始めました。１０倍だとポイントをあげすぎて、もうからなくなったのでしょう。私はＡに寄らなくなりました。１０倍セールの存在を知っていますから、８倍や５倍で買うのは忌々しい感じがします。うちの近くには、ＡのほかにドラッグストアＢや、ホームセンターＣもあります。マスクなら、スーパーＤにも置いてあります。

私みたいな客が多かったのか、いつの間にかＡは１０倍セールを復活させました。幕が新しくなったような気もします。入ってみると、以前と同じようににぎわっていました。そういえば、１割引きの日が、月に１日から３日に増えていました。

そして、３月ごろでしょうか、なんと、Ａの店先に１２倍セールの幕が出ているではありませんか。１０倍では客が戻ってこなかったのでしょうか。１２倍の日に店をのぞいてみましたが、ほしい物は特になく、何も買いませんでした。こうなると、１５倍セールを期待したくなります。

こんなことをしている人が多いから、日本の景気って良くならないんですね。でも、本格的なインフレが来そうだと聞くと、１５倍どころか２０倍セールまで待ちたくなります。岸田さん、こんな私は非国民ですか。

日本語教師養成講座へのお問い合わせはこちらへ

５月２４日（火）

５月も下旬となれば、かなり高い位置から日が差してきますから、ビルの谷間にあるＫＣＰの校庭も、昼は太陽光の恵みにあずかることができます。半袖だと風が肌寒く感じることもありますが、日が当たっていればそんなことなど忘れさせてくれます。このところ、校庭で勉強する学生が出てきました。うちで宿題をするよりも図書室で教科書を広げるよりも、校庭のほうが気持ちよく、はかどるのかもしれません。

談笑している学生もいます。校庭のテーブルにはいつの間にか椅子が２脚ずつ配置され、授業後のひと時を過ごすにはうってつけの場所となっています。去年は椅子を１脚ずつにして、学生同士が集わないようにしていました。それを思うと、笑い声こそ聞こえてきませんが、テーブルの周りでいかにも楽しそうにしている学生たちが現れたのは、日常復帰への第一歩か二歩です。

このところ、屋外などではマスクを外そうという動きが少しずつ出てきました。談笑だとマスクを取るわけにはいきませんが、校舎の外ならもっとはしゃいでもいいのかなあと思います。今までの自分の世界よりも広い世界から来た友人と知り合うことは、留学の主要な意義の一つです。２階のラウンジではしてほしくないですが、校庭はどんどん活用してもらいたいですね。

ある程度の新規感染者を出しつつも、日々の活動を可能な限り元に戻していくという流れができつつあります。この流れが滞ることなく太くなっていってほしいです。最初はほんのちょっとの間だけ我慢すればと思っていたのが、もう３年目ですからね。

日本語教師養成講座へのお問い合わせはこちらへ