１２月１５日（土）

東京からは飛行機が一番便利なくらいの距離にあるＡ大学の先生が、こんなことをおっしゃっていました。「東京の日本語学校の学生さんは、なかなかウチへは来てくれません。だから、最近は海外の高校に直接学生募集をかけてるんです。海外までの旅費を考えても、そっちの方が効率がいいくらいなんですよ」。

Ａ大学は、少なくとも日本人にとっては“いい大学”です。Ａ大学ですら、東京での学生募集に苦労しているのかと驚いたくらいです。でも、それが現実のようです。

ＫＣＰの学生も、なかなか東京を離れようとしません。Ｊさんも、Ｂ大学とＣ大学の大学院に受かりましたが、日本人なら考えるまでもなく選ぶであろう国立Ｂ大学を捨てて、東京の私立のＣ大学にしようと考えています。いろいろと理由を言い立てていますが、東京から離れたくないという本心は見え見えです。

でも、留学生ばかりを責めるわけにもいきません。東京一極集中の結果が、Ａ大学の嘆きであり、Ｂ大学を捨てようとするＪさんの気持ちなのです。多様な人材を育てるとか、個性を重視するとかいっていますが、東京一極集中が改まらない限り、本当の意味でそういったことが実現する見込みは薄いでしょう。

まず、日本人の心が東京至上主義から変わることが必要です（そういう意味で、「東京」オリンピックじゃないほうが良かったんですがね）。私は、来年からの新しい天皇のお住まいを京都御所にすべきだと思っています。建前上、天皇は今も東京まで行幸なさっているのですから、京都にお戻りになることが本来の姿なのです。国会の開会のときは東京までお出ましになり、内閣が代わった時は大臣どもが雁首そろえて京都まで出向くのです。新任の大使は、京都駅から京都御所まで馬車で赴くのです。国賓の晩餐会も、京料理でいかがでしょう。

陛下の御動座はともかくとして、日本人の目が東京の外に向くようにしないと、少子化・人口減も相まって、日本の将来は明るくないと思います。

１２月３日（月）

週末、Ｍさんは第一志望のＳ大学を受験しました。面接試験だけなので、志望理由を始めとする想定問答の練習を集中的にして臨みました。他の受験生は１０分ほどで終わったのに対して、Ｍさんの面接は３０分以上にも及びました。それも、Ｍさんにとっては答えづらい政治がらみの事柄に関する質問が中心で、志望理由や将来の計画などは答えてもろくに取り合ってもらえませんでした。志望理由にいたっては、「そんなの信じられないね」と一刀の下に切り捨てられてしまいました。また、Ｍさんが一次試験で書いた小論文を、面接官は読んでいなかったようでした。そこに書いた内容について話したら、慌ててＭさんの原稿を取り出して、内容を確認していました。

圧迫面接と言ってもいいような面接に精根尽き果て、Ｍさんは帰りにＳ大学最寄りの駅で泣きました。それまであこがれていたＳ大学に、今は失望の気持ちしかありません。Ｓ大学は留学生にも日本人にも評価の高い大学です。だからＭさんも第一志望にしました。しかし、今は最低の評価に落ちてしまいました。

Ｓ大学の先生方は、こういう実情をご存知なのでしょうか。ＭさんはこういったことをＳＮＳに訴えるようなことはしませんでしたが、そういうことをし慣れている人なら、国の言葉でそういう話を拡散させるでしょう。一受験生の言葉だけなら影響は皆無に等しいかもしれませんが、こういう目にあった受験生があちこちで声をあげたら、Ｓ大学の評判も地に落ちかねません。

私たちだって、学生に厳しい言葉で指導することはあります。でも、学生との距離感を正確に測って、この学生はここまでだったら素直に受け止めてくれるだろうという見通しを立てています。少なくとも、初対面の学生にその人格を否定する勢いで何かを押し付けるようなことはしません。でも、今回の事例は他山の石として、心に深く刻んで起きます。

Ｍさんは、さばさばした顔でＳ大学に落ちた時の身の振り方を相談に来ました。これをばねに、きっとどこかに受かってくれることと信じています。

１１月２４日（土）

大阪で２０２５年に再び万博が開かれることになりました。前回が１９７０年でしたから、５５年ぶりの開催となります。東京オリンピックの５６年ぶりとちょうど同じくらいの間隔となります。

７０年の万博は、当時京都に住んでいた親戚のうちに泊まって見に行きました。夏休みの真っ最中で６０万人以上も入場した日だったので、米国館の月の石をはじめ“目玉”はすべて長蛇の列で、数時間待ちと聞き、見るのをあっさりあきらめました。だから、本当に会場に入ったというだけで、人ごみを見て帰ってきたというに等しく、万博に対する思い出はこれといってありません。でも、国全体が万博の熱気で盛り上がっていたことははっきり覚えています。幼心にとにかく万博を見なければと思い、また、親戚も是非見に来いと言ってくれたので、夏休みの京都行きとなったのです。まだ若かった両親も、好奇心満杯で見に行きました。

さて、２５年の万博は何が目玉になるのでしょう。ＡＩが何かするのでしょうか。そうだとしても、ちょっとやそこらのことでは、私たちは驚きません。見学者の耳目を引くには、相当なことができなければなりません。私なら、そうですねえ、ＡＩ搭載ロボットが頭のてっぺんから足の裏まで、文字通りツボを押さえたマッサージをして快感に浸らせてくれたら、驚いてあげてもいいでしょう。

日本語学校の教師としては、２０２５年に向けて日本語学習者が増えるかどうかが気になるところです。世界中で日本に興味を持つ人が増え、その一部でもこちらに回ってきてくれたらありがたいところです。通訳は機械がするようになっているでしょうから、外国人を引き付けるだけの魅力がこの国にあるかどうかが問われます。７年後、どんな答えが返ってきているのでしょうか。

１１月２１日（水）

今朝は寒かったですねえ。最低気温が５．８度だったそうです。今シーズン最低ですが、平年より１．３度低いだけです。ごく普通の変動範囲内です。それでも、結露でぐっしょりぬれている窓を見て、思わずワードローブからコートを引っ張り出し、あわてて洗濯タグを取り外し、がっちり着込んで家を出ました。マフラーを巻いていない首筋がスースーしました。

札幌は、平年よりだいぶ遅れて、今シーズン初積雪・３ｃｍを記録したそうです。それも、記録上はお昼にはゼロに戻ってしまいました。やはり全国的に冬の歩みが遅いようです。気象庁のページで全国の積雪状況を見ると、どこも雪は少ないです。積雪の最大値が青森県の酸ヶ湯で１５ｃｍです。平年の１／４ぐらいにとどまっています。日本で一番雪の積もるところですから、さすがといえばさすがです。

この冷え込みを一番厳しく感じているのは、きっとゴーンさんでしょう。留置場とはいえ暖房なしということはないでしょうが、一夜にして世界一の辣腕敏腕経営者から容疑者に転落ですから、心の中は寒々しいものがあるに違いありません。

それにしても、毎年数億円から十億円以上も報酬をもらっているのに、さらに世界中に自宅を持つとは、いったいどこまで財産を築けば気が済むのでしょう。私だったら、１年だけ数億円の収入があったら、あとは遊んで暮らしちゃいますがねえ。死ぬまで働かずともよいお金を手にしたら、それ以上の財産は求めません。だから、一攫千金を求めて、もうすぐ発売開始の年末ジャンボを今年も買います。

１１月１５日（木）

中間・期末テストの日は、学生の登校時間は早まり、教師の出勤時間は遅くなります。学生はラウンジで教科書を開いて最終チェックをしようと思い、いつもより早く学校へ来ます。教師は前日までに準備した試験問題を粛々とさせるだけで、授業準備が不要なので、のんびりとお出ましになります。定期試験日は、普段とはちょっと違う空気が流れる朝のＫＣＰです。

試験監督は、いつもと違うクラス・レベルの教室に入るので、何かと刺激になります。私はレベル１のクラスの監督でした。監督中に学生が取り組んでいる試験問題をのぞいてみると、“８０円の切手を５枚ください”という文を書かせる問題がありました。あれ、今、手紙って８０円じゃなかったよねえ…と思いましたが、ちょっと自信がありません。消費税率が８％に上がった時に端数がついたはずだけど、最近郵便料金がまた上がったような話も聞いたし…。つい先日、年賀状を買った時、６２円になっていましたからねえ、はがきが。

はがきと封書の郵便料金は、昔は常識でしたが、今はどのくらいの人が知っているのでしょう。先週あたりかなあ、クラスで「電話とメールとどちらが好きか」という話題になり、今はメールよりもＬＩＮＥだとか、スカイプは電話なのかとかと話が広がりました。そのとき、「先生は手紙を書きますか」と聞かれました。振り返れば、ここ何年も、年賀状以外の手紙は書いていないような気がして、「年賀状だけですね」答えました。学生たちは笑っていました。

その学生たちにしても、出願書類を送る時になって初めて郵便局のお世話になったという例が多いと思います。郵便局という単語はレベル１で勉強しますが、実は学生にとっては縁の薄い存在のようです。そういえば、私も郵便貯金の口座があるはずですが、どうなっているのでしょう。

ネットで調べたら、封書は８２円でした。

１１月１４日（水）

今朝あたりはだいぶ気温が下がったと思いましたが、まだまだコートなしでも平気そうです。最近、秋の短い年が続いていましたが、今年は久しぶりに秋を満喫しています。

授業中教室の窓から空を見上げて、真っ青な秋空が目に入ると、思わず見とれてしまいます。冬の乾いた、光ばかりが目立つ青空ではなく、適度な瑞々しさが感じられる、手を伸ばして触りたくなるような青さに心が引き付けられます。こういう秋が、今年はじっくり味わえるのです。

ＫＣＰの校舎から見える狭い青空ではなく、広々とした青空に両手を伸ばしたいです。ＢＢＱのときがチャンスでしたが、あいにくその日はそれどころではなく、気がついたらたそがれ時でした。３日は好天でしたが雑用に追われ空を見上げるチャンスすらなく、以後、休みの日はいまひとつ空模様がパッとしません。今週末はどうなのでしょう。

秋を満喫するのはいいのですが、今年はまだ木枯らし１号が吹いていません。去年は１０月３０日でしたから、すでに半月遅れていることになります。木枯らし１号は、西高東低の冬型の気圧配置の日に吹きます。しかし、これから数日の予想気圧配置図を見ても、西高東低にはなりそうもありません。定義上、東京の木枯らし１号は１１月の中旬までに吹くことが必要ですから、もしかすると、今年は木枯らし１号が吹かない年になるかもしれません。そうなると、１９７９年以来３９年ぶりになるのだそうです。

気象庁の長期予報によると、エルニーニョが発生しているので今シーズンは暖冬になるそうです。秋が長いのが暖冬の兆候だとしたら、あまり喜んでばかりもいられません。

１１月１３日（火）

午前の前半の授業が終わり、選択科目の教室に移動するために後片付けをしていると、Ｈさんが教室に入ってきました。Ｈさんは前半の授業を休んでいます。「どうして休んだんですか」「先生、すみません。踏み切りで１時間止められました」「踏み切りで止められた？」「はい、車に乗っていたんですが、踏み切りで全然動かなくて遅刻しました」「Ｈさんのうちはどこですか」「池袋です」…。

要するに、友達と一緒にタクシーで学校へ来ようとしたか、友達に車で送ってもらおうとしたかで、運悪く池袋駅近くの開かずの踏み切りに捕まり、１時間身動きが取れなかったようです。それならどうして車を降りて電車で来ようとしなかったかと訴えたかったのですが、次の予定が迫っていたのでＨさんを釈放しました。

それにしても、Ｈさんは東京で１年半も暮らしているのに、車の中でボーっと１時間も待っていたなんて、いったいどういう神経をしているのでしょう。この１年半、日本の社会を全然見てこなかったのでしょうか。日本はクルマ社会ですが、東京で一番信頼できる交通機関は電車であり、クルマは、快適かもしれませんが、時間の計算の立たない移動手段です。こんな、東京人にとっては常識以前のこともわからなかったとしたら、Ｈさんは家と学校と、せいぜいアルバイト先にしか足を踏み入れていないのでしょう。それも、決まりきった道を通って。もしかすると、国の仲間だけと付き合い、日本のニュースには全く触れず、スマホで国のサイトばかり見ていたのかもしれません。日本語は多少じゃべれるようになったかもしれませんが、これでは社会性はまったく身についていません。

選択授業は、Ｈさんとは違うレベルの学生向けの小論文でしたが、社会性のある意見が出てくるか、若干暗い気持ちで授業に臨みました。

１１月１０日（土）

外部の研修会でＮＩＥ（教育に新聞を）を勉強してきたＭ先生を中心に、授業で新聞を扱う先生が増えました。私は朝日と日経のデジタル版の有料購読者ですから、１０日前ぐらいからの新聞記事を紙面の形で印刷することができます。ですから、パソコンでこれはと思う記事を見つけた先生から、その記事をいかにも新聞から切り抜いたかのように印刷してくれと頼まれることがこのごろよくあります。

今朝もＡ先生から、トランプ大統領とＣＮＮの記者の記事ということで依頼されました。検索するとそれっぽい記事が引っかかってきましたが、それは大きな記事の中の一部でした。大きな記事だと字数も多すぎるし、扱っている範囲も広すぎるし、授業で使ったらもてあましそうです。でも、Ａ先生がほしい記事だけピンポイントで印刷することはできません。しかたがないですから、大きい記事を印刷して、必要な部分だけ切り抜くことにしました。

Ａ先生は、はさみを手にしながら、「なんだかアナログだねえ。Ｓさん、これ、パソコンの中でどうにかならない？」と、ＩＴに詳しいＳさんに聞きました。「できるけど、手でやるほうが早い。何でもコンピューターにやらせようとしちゃだめだよ。手の方が効率的なことだってある」とＳさん。「パソコンでこんなことがしたいんだけど」と相談すると何でも解決してくれるＳさんの言葉ですから、重みがあります。

いろんなアプリやら小道具やらがあります。それを上手に使いこなせば確かに便利です。楽です。そういうものが使えるように仕事をやり方を変えることも業務の効率化の一つです。しかし、何でもそれを基準に考えるというのは、人が機械に振り回されていて、人間の主体性が奪われているように思えます。人間がＡＩに負けるというのには、こういう面もあるのかなと、Ｓさんの言葉に感じました。

１１月５日（月）

受験講座の後、Ｌさんから絶対に合格できる大学はないかと聞かれました。ＬさんはすでにＴ大学に出願しています。また、以前、Ｔ大学以外にもいくつかの大学を紹介しています。その中から何校か出願するようですが、それだけでは不安なので、さらに安全確実な大学が知りたいということです。

Ｌさんは去年の１月に入学した学生ですから、今年の１２月に卒業で、それまでにどこかに合格を決めなければなりません。年を越して受験することは認められません。そのため、焦っているのです。学部学科はどうでもいいから、とにかく受かる大学をと言い出す始末です。

最近、入管の指導が厳しくなり、１月入学生は翌年の１２月に確実に出国しなければなりません。ですから、事実上、その後が受験日となる国立大学は受験できません。進学するなら、１年３か月で日本語学校を終えるようにという考えです。ＫＣＰはこの入管の考えに沿って学生を指導していますから、Ｌさんは、国立大学はきっぱりあきらめ、１１月のＥＪＵも受けず、６月の成績で合否が決まる年内に発表がある大学に照準を合わせています。

こういう入管の方針が、国外でどうもあまり理解されていないきらいがあります。入管も日本語学校のいろいろな方法で伝えてはいますが、周知徹底という段階には至っていません。１年３か月で進学しようと思ったら、１月に入学する学生は、中級ぐらいの日本語力をつけている必要があります。ところが実情はそうじゃないんですねえ。

ぼやいたところで規則は変わりません。Ｌさんを始めとする学生たちに、規則を守って後ろめたいところのない形で卒業進学させるのが、私たちの役目です。

１１月１日（木）

午後、職員室で受験講座の準備をしていると、２人の学生がもじもじしながら声をかけてきました。そのちょっと前から職員室内のテーブルで何か書いていましたから、どこかのクラスの再試の学生かもしれません。私のクラスの学生ではありません。でも、私のそばに何人かの先生がいらしたにもかかわらず私に声をかけてきたということは、時節柄、進学相談かもしれません。「えっ、私？」と聞きながら２人の顔をよく見てみると、今年の３月に卒業したＲさんとＳさんではありませんか。さっきまで取り組んでいたのは、近況報告の用紙でした。

聞いてみると、学園祭で休みだからＫＣＰまで顔を出しに来たそうです。週末まで、Ｒさんの大学は５連休、Ｓさんの大学は４連休です。

「そんなに休んじゃったら、高い授業料、もったいないじゃない」「あ、そういえばそうですね」「学園祭は何もしないの？」「はい、やる気になっているのはごく一部の学生で…」「ＲさんもＳさんも一部じゃないほうなんだ」「ええ、まあ」

…というような会話を交わしながら２人の近況報告を読むと、理系のＲさんはけっこう忙しそうですが、文系のＳさんは“遊びと両立”なんて書いてあるくらいですから、そんなに忙しくもないようです。学生たちは、入試の面接練習の時には「勉強のほかにサークル活動もして…」などと言っていますが、実際には無所属が多いみたいです。日本人と交わるにしても、限られた範囲なのでしょう。

明日はＫＣＰの学園祭みたいなＢＢＱ大会です。各クラスでそれぞれ準備が進んでいます。お天気は心配ありませんが、料理の味はどうでしょうか…。