５月２７日（金）

私のうちの近くにあるドラッグストアＡは、税抜き１００円ごとに１ポイントもらえるポイントカードを発行しています。これは普通のことですね。私もそのカードを作りました。Ａは、時々ポイント１０倍セールをします。そうすと、私のようなけちんぼは、１０倍セールの日を狙って買い物します。何が何でもＡで買わなければならないものもなければ、急にＡで売っているものが必要になることもありませんから、１０倍セールの幕が出ていたらＡに入ってみるのです。仕事帰りにふらっと立ち寄って、これはと思うものがあれば買います。

ところが、去年、Ａは１０倍セールをやめてしまいました。その代わり、８倍セールと５倍セールを始めました。１０倍だとポイントをあげすぎて、もうからなくなったのでしょう。私はＡに寄らなくなりました。１０倍セールの存在を知っていますから、８倍や５倍で買うのは忌々しい感じがします。うちの近くには、ＡのほかにドラッグストアＢや、ホームセンターＣもあります。マスクなら、スーパーＤにも置いてあります。

私みたいな客が多かったのか、いつの間にかＡは１０倍セールを復活させました。幕が新しくなったような気もします。入ってみると、以前と同じようににぎわっていました。そういえば、１割引きの日が、月に１日から３日に増えていました。

そして、３月ごろでしょうか、なんと、Ａの店先に１２倍セールの幕が出ているではありませんか。１０倍では客が戻ってこなかったのでしょうか。１２倍の日に店をのぞいてみましたが、ほしい物は特になく、何も買いませんでした。こうなると、１５倍セールを期待したくなります。

こんなことをしている人が多いから、日本の景気って良くならないんですね。でも、本格的なインフレが来そうだと聞くと、１５倍どころか２０倍セールまで待ちたくなります。岸田さん、こんな私は非国民ですか。

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５月２６日（木）

今年のアートウィークの目玉は、似顔絵コーナーです。美術系の大学・大学院への進学を目指す学生が似顔絵師となって希望した学生の似顔絵を描くのです。

Ｈさんはその似顔絵師の１人です。待ち構えていたところへＣさんが来ました。アクリル板の向こう側にＣさんを座らせ、小ぶりのスケッチブックを広げて描くのですが、世間話をしながらなんですね。縁日なんかでお店を開いている絵描きさんと同じ雰囲気でした。話に夢中になっているからなのか、絵を丁寧に描いているからなのか、時間はかかっていましたが、出来上がった似顔絵は、Ｃさんの特徴を余すところなく捕らえていました。「Ｃさん、悪いことできないね。Ｈさんの絵はモンタージュ写真よりよくできているから、それ、貼り出されたら一発で捕まっちゃうよ」なんて、言われていました。

Ｔさんは、盛るのが上手です。こちらは捜査には使えませんが、描いてもらった女子学生は、みんな喜んでいました。瞳がキラキラした似顔絵を見ている学生の瞳が、本当にキラキラし始めました。Ｔさんもまた、世間話をしながらでした。お客さんとやり取りしているほうが、特徴をつかみやすいんでしょうかねえ。あるいは、コミュニケーションを通して、お客さんのいい顔を引き出しているのかもしれません。

芸術家は、やっぱり、人の心をつかまないと、人の心を動かす作品は創作できないのでしょう。ＨさんとＴさんは、そんな術が自然と身についているのかな。私みたいな芸術性のかけらもない者のうかがい知れない何かを持っているのですよ。

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５月２０日（金）

夕方、卒業証書を渡しました。もちろん、５月２０日などという中途半端な時期に卒業する学生はおらず、今年の３月の卒業生でもありません。なんと、２年前の学生です。

２年前の３月は海外からウィルスが入ってきて感染が広がり始めたころです。卒業式は中止になり、日時予約制で学校へ来た卒業生に証書を渡していました。「不要不急の外出は避けましょう」という時期でしたから、学生たちには無理に証書を取りに来いとは言っていませんでした。そのため、取りに来る時機を逸してしまった学生もいました。そんな１人のＳさんに渡したというわけです。

Ｓさんは進学先を卒業し、明日、一時帰国するそうです。３年ぶりに家族に会って充電したらまた日本に戻ってきて、仕事を始めると言っていました。国へ帰る前に証書をもらってけじめをつけようという気持ちが、Ｓさんの心の中にあったのかもしれません。

バタバタしているうちに過ぎてしまった２年ですが、Ｓさんのような若者にとっては重い意味を持つ２年だったはずです。現に、どうにか日本語が使えるだけだったＳさんが、仕事を始めるだけの能力実力技術力を付けたのですから。そして、一時帰国してすぐに戻って来られるくらいにまで、海外との行き来が復活しつつあるというのも、驚きであり、うれしくもあります。

２年前に職員室の片隅で証書を渡した卒業生たちは、どんな学生生活を送ったのでしょう。専門学校や大学院に進んだ学生たちは、Ｓさんと同じ立場です。苦しみながらも新たな道を歩み始めていると信じたいです。

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５月１８日（水）

「先生、受付にいるの、Ｋさんですよ、３年前にＳ大学に入った。ちょっと話を聞いてやってくださいよ」と声を掛けられ、受付のカウンターの外側に立っている人に目をやりましたが、見覚えがありません。３年前なら、名前は忘れても顔ぐらいは覚えているものですが…。「５０キロやせたんだって」と言われ、半信半疑のまま受付へ向かいました。ＫＣＰにいたころのＫさんは、１００キロ超え（肥え？）でした。

「先生、お久しぶりです」という声は、確かにＫさんのものでした。しかし、ＫＣＰの校舎内で会っているからＫさんの声だと判断したのであり、街角で同じように挨拶されたら、名乗ってもらわない限り、絶対にＫさんとはわからないでしょう。マスク以前の学生ですから、マスク顔はなおのことわかりません。

Ｋさんは就活の最中です。数十社にエントリーシートを送り、すでに何社も面接を受けています。まだ内定をもらうには至っていません。留学生にとっては、かなり厳しい就職戦線だそうです。１社からではなく複数社から内定をもらっておかないと、会社側の都合で内定が消えてしまうことがあるので安心できないとも言っていました。

ＫＣＰ在学中はマイペースでわがままな一面もあったＫさんですが、そういうところからは脱皮したようです。５０キロ減も節制のたまものです。子どもだったＫさんが、大人になったということでしょうか。オンライン面接でも、日本人に伍してグループ面接でも、何でもこなしているというＫさんに、頼もしさを感じました。

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５月１６日（月）

昨日は、沖縄の日本復帰５０周年の日でした。報道機関の論調は、基地負担や経済面での格差が埋まらないままだと、厳しいものが多かったです。

沖縄へは何回か行ったことがありますが、一番印象に残っているのは旧海軍司令部壕です。那覇市と豊見城市の境界線上の小高い丘にあります。地下壕にこもって戦っていたのですが、本土決戦を引き延ばすためのような戦いは悲惨を極めました。そして、ここを守っていた大田實少将は、昭和２０年６月１３日、沖縄戦終結の１０日前、自決しました。その際に海軍次官に宛てて打電した電文が、壕の中に掲示されています。

電文の最後に、食料もない中必死に戦った沖縄「県民ニ対シ後世特別ノ御高配ヲ　賜ランコトヲ」という文があります。現状を見る限り、“御高配”は米軍基地です。大田少将の最後の言葉は全く無視され続けてきたと言っても過言ではありません。これを読んだ時、本土に住む日本人として恥ずかしかったです。

摩文仁の丘もひめゆりの塔も行きました。それほど有名ではなくても、沖縄はいたるところに戦跡があり、街角でよくハッとさせられます。同時に、米軍基地も普通にあります。首里城から普天間基地まで、どう測っても１０キロ弱、琉球王国の陵墓・浦添ようどれからなら５キロ足らずです。皇居を基準に考えると、新宿が５キロを少し切るくらい、お台場が７キロ、高円寺で１０キロです。

５０年前の日本は上り坂でした。その時に“御高配”ができなかったかなあと思います。“御高配”をしなかったことで某国の覚えがめでたく、繁栄が多少なりとも長続きしたのでしょうか。昨日はニュースを聞きながら、そんなことを考えました。

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５月１２日（木）

ちょっと事情があって、昨日から昔作った教材を見返しています。２０年余り前に私がＫＣＰに入ったばかりのころに作ったものもありました。これがアルバムなんかだと仕事を忘れて写真に見入ってしまいかねませんが、授業で学生に配ったプリントやテストなどだと、そこまでには至りません。中には、これは本当に私が作ったんだろうかと思う“作品”もありました。一緒に担当した先生方との共同作用もありましたから、その際にお作りになった先生から送られてきたものかもしれません。よく工夫して作ってあるなあと思えるテストもあれば、今すぐ手を入れて改訂版を出したくなるような教材もありました。２０年前の自分をほめてやりたくなったり、顔から火が出そうになったり、忙しかったです。

読解のテキストや文法の例文などを見ると、時代を感じさせられます。サッカーのワールドカップが日本で開催されるとかというのがネタになっていたり、日本が世界第２位の経済大国だったり、フィルムのカメラがかろうじて生き残っていたり、今、これを使ったら学生はどんな顔をするだろうというのがけっこうありました。でも、中級や上級では、習った日本語を使って現在の日本や世界を語り論じることができて初めて意味を成すのです。教材は使い捨てが理想です。ミラーさんはスピーチコンテストで優勝してうれしかったに違いありません――などという文で満足していてはいけません。

いちばん懐かしさを誘われたのは、当時の学生の志望理由書です。そういう夢を抱いて進学した学生も、とっくの昔にその大学を卒業し、日本か自分の国か、はたまたどこか別の国かで、しかるべき地位を築いていることでしょう。その元学生に自分の書いた志望理由書を送ったら、どんな顔をして読んで、どんな気持ちになるんでしょうね。

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５月１１日（水）

東京の新規感染者数が増えています。といっても、先週は連休の最中でしたから、検査を受けた人が異常に少なかったのでしょう。その反動で、休み明けから新規感染者数が前の週を上回り続けているのだと思います。来週になっても前の週（＝今週）よりも多くの新規感染者が現れ続けたとなると、またもや感染拡大の方向に動き始めたと見るべきなのではないでしょうか。

学校の近くの郵便局が、１１時半から１時までお休みになってしまいました。感染者や濃厚接触者が増えて、お昼の時間帯の交代要員が確保できないようです。郵便局に用事がある場合は、ちょっと離れたところ（といっても、歩く距離が数十メートルから数百メートルになるくらいですが）にある別の郵便局へ行けばすみますから、仕事や生活に差し支えることはありません。でも、こういう身近なところで感染拡大の影響が出てきたとなると、先週は休みだったからなどとのんびり構えてもいられません。

私が見る限り、最近来日した学生も含めて、学生たちから動揺は感じられません。自分の部屋より学校の方が、国より日本の方が、楽しいようです。細々とではありますが、ラウンジや校庭で談笑する学生の姿が見られます。季節が進むと、進学で苦しむ顔が出てきます。だからこそ、こういう状況が少しでも長続きするように、引き締めるべきところはピシッとやらなければなりません。

卒業生はどうしているんでしょうね。それぞれの進学先で勉学を楽しんでいるんでしょうか。それぞれの学校がそれぞれのピシッとで、勉強の環境を整えているのだと思います。

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４月２５日（月）

私が知床半島へ行ったのは学生時代ですから、もう４０年ぐらい昔のことです。斜里（今は「知床斜里」というそうです）駅からバスで知床五湖まで言った記憶があります。さわやかな好天に恵まれ、知床連山をバックに、気持ちよく五湖めぐりができました。さらに奥地まで進みたいという気持ちが湧き上がったのと同時に、これ以上奥に進んだら自然の神秘を侵すことになるとも思いました。私が足を踏み入れることによって知床の自然が破壊されたら、何の意味もないではないかと思ったのです。

だから、白神山地も屋久島も、行ってみたいですが行っていません。縄文杉のパワーに打たれてみたいです。青池の青さに吸い込まれてみたいです。でも、それは、気持ちだけにとどめておきます。富士山にも登りたいです。日本の最高峰を極めたいですしまし、登山者数はすでに飽和以上だと聞いていますから、冬晴れの日に東京から拝むだけにしています。

知床の海に散ったみなさんのご冥福を心からお祈りするとともに、行方不明の方々が一刻も早く救出されることを願ってやみません。でも、このニュースを耳にした時にまっ先に感じたのは、観光客も船会社も一線を越えちゃったのかなということです。ここには近づいてはいけない、見てはいけないという領域に踏み込んでしまったので、反撃のパンチを食らったのではないかということです。一線を越えた人は今までにも大勢いたのに、あの船に乗り合わせた人たちだけがこのような目に遭うとは、一罰百戒的で理不尽な気もします。

それ以上に理不尽な目に遭っているのが、ウクライナの人たち…。

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４月２３日（土）

東京の新規感染者は５３８７人で、先週の土曜日よりも１４００人ほど減りました。これで１２日連続、前の週の同じ曜日よりも少なくなっています。減ったとはいえ５０００人以上の感染者を出しているのですから、感染予防に気を抜くわけにはいきません。

東京は順調に（？）新規感染者が減りつつあり、かろうじて第７波を防げたのかなあという雰囲気ですが、それどころではない地域も方々にあります。北でも南でも、西でも東でも、過去最高やそれに近い新規感染者が発生しています。東京みたいなちょっと前までひどすぎる数字を出していたところが大口で減らしていますから、全国の数字にしてしまうと目立ちません。しかし、増えている自治体の面積で見ると、日本は危機を脱したとは到底言えません。日本地図が真っ赤になるでしょう。

そんな中、来週は連休です。「宣言」とか「措置」とかのない連休は２０１９年来です。そのころほどではないにせよ、人出が回復する見込みだと報じられています。私も出かけますからあまり大きな声では言えませんが、連休明けが心配です。来日したばかりの学生が浮かれてあちこちはしゃぎ回らなければと思っています。

でも、ようやく憧れの日本にたどり着いたのに部屋に閉じ込められたら、学生としてはたまらないでしょうね。何より、若者は好奇心の塊です。外国の町を探検したくなる方が当たり前です。おととし、去年の学生たちは、それを押さえ込まれていたのですから、気の毒でした。はしゃぎ回らずに未知の扉を開けて、新鮮な驚きと感動を味わってもらいたいです。

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４月１５日（金）

ちょっと席を外して戻ってくると、机の上に「Ｙさんが受験講座を受けたいと言っていますから、授業後本人から話を聞いてください」という、Ｈ先生からのメモが置いてありました。午後から受験講座がありますからあまり時間がありませんが、受験講座の説明ぐらいはできるでしょう。

１２：１５にＹさんのクラスの授業が終わり、いつ来るかと思って待っていましたが、なかなか来ません。途中で呼び出されても続きがすぐできるような仕事をしながら１時近くまで待ちました。授業後の学生対応が終わって職員室に戻ってきたＨ先生に「Ｙさん、まだ来ないんですけど…」というと、Ｈ先生はすぐにＹさんに電話をかけました。すると、Ｙさんは「用事があるので帰った」と言いました。

収まらないのがＨ先生です。「授業が終わったらすぐに金原先生の所へ聞きに行くようにって言ったら、『はい』って答えたんですよ」と憤っていました。Ｙさんは中級の学生ですから、用事があるのだったら、話を聞くのを月曜日にするくらいの交渉はできるはずです。Ｙさんの用事が急用だとしても、一言断りを入れてもよかったんじゃないかな。Ｈ先生の憤りの原因はそんなところでしょう。

何でも取りあえず予約して、気軽にキャンセルするというのが最近の風潮だそうです。時間が来たら自動的にキャンセルになるというシステムも珍しくありません。そういう方式に慣れていると、自分の言葉の重みが実感できないのかもしれません。

Ｙさんのおかげでダイエットができました。お昼抜きでしたから。

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