９月１６日（火）

「先生、Ｙさんなんですが、今朝の漢字テストの最中、ずっとスマホをいじっていたんです」と、授業担当のＴ先生から報告がありました。「でも、漢字を調べているようでもなかったんですよ。なんか違うことをしているみたいで…」と困った顔をされていました。

Ｙさんは私の授業の時にもそうでした。他の学生がみんな課題に取り組んでいる時に、貧乏ゆすりをしながら、ＳＮＳをやっているのか動画を見ているのか、下を向きっぱなしでした。注意すると一瞬やめるのですが、私が目を離すや否や、またスマホを見始めるのです。その課題について答えを求めても、当然答えられません。「あなたはこの授業時間中、結局、何をしていたのですか」と聞いたら拗ねてしまったらしく、その後私を避けるようになりました。今学期の初めは、こんなにひどくはなかったんですがねえ。

「先生、Ｇさんはどうにかなりませんかねえ。授業の最初にスマホをかばんにしまわせたんですが、いつの間にか出していじってるんですよ。もう、私の手には負えません。来学期は数学を取りたいと言っても取らせないでください」。数学の授業から戻ってきたＳ先生も訴えます。以前はそれほどではなかったのですが、Ｇさんもいつの間にかスマホにどっぷり漬かってしまいました。

この２人は、どう考えてもスマホ依存症です。このままでは、ＥＪＵや入学試験の最中にスマホを手にしかねません。１時間以上にわたる試験時間中スマホを我慢できたら、２人にとっては奇跡です。さらに悪いことに、こういう学生が学校全体で増えているようなのです。授業のあり方自体を変えなければならないかもしれません。

スマホなしでも平気な私には、ＹさんやＧさんの気持ちを理解することは不可能かもしれません。そうすると、対策を立てても効果があるかどうかわかったものではありません。う～ん、頭が痛いです。

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９月１２日（金）

日本語プラス生物が終わると、「先生、ちょっと聞いてもいいですか」とＹさんが質問に来ました。「先生、これも暗記しなければなりませんか」と、自分で買った資料集の表の中にある単語を指さします。老眼を凝らしてよく見てみると、光合成色素の一種でした。もちろん、知らないよりは知っていた方がいいですが、大学受験の段階では知らなくても支障のないものでした。「東大を受けるなら覚えたほうがいいかもしれないけど、ＥＪＵのレベルなら知らなくても関係ないよ」と答えると、「そうですか」とにっこり笑っていました。

「塾の先生が暗記しろと言ったので…」とＹさんは付け加えました。塾の先生はだいたい大学生です。その光合成色素はその先生の研究分野に深くかかわっているのかもしれません。思い入れが強すぎて、うっかり「暗記したほうがいい」と言ってしまったんじゃないかとも思いました。

学問には何も考えずに暗記しなければならない、少なくとも暗記したほうが効率がいい事柄もあります。でも、理想は何回もお世話になっているうちに自然に覚えてしまったというパターンです。受験生なら、練習問題をたくさん解いているうちに頭に染みついてしまったといったところでしょうか。そう考えると、Ｙさんが示した単語は、頭に染みつくほど問題集に登場するとは思えません。

物覚えが悪くなり、暗記を避けたい気持ちになっているからかもしれませんが、気安く暗記で物事を解決しようという考えには素直に賛成できません。その事柄の周囲との連携や、背景まで理解することが第一です。Ｙさん、暗記の生物じゃ、大学に入ってから苦労しますよ。

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９月１１日（木）

日本語プラス物理の時間。「じゃあ、この例題をやってください」と言って、モニターに例題を映し出し、教室内を見て回っていると、Ｇさんがスマホを手にしました。「ＥＪＵではスマホは使えませんよ」と注意しても、「計算するだけですから…」とスマホを手放そうとしません。その問題、スマホのおかげでＧさんは正解でした。

「次はこちらです」と別の例題を出し、しばらくすると、「先生、これはスマホでは解けません」とＧさん。先ほどの問題に比べると、問題文から作られる方程式が多少複雑です。でも、１次方程式ですから、理系の受験生にとっては楽勝のはずです。Ｇさんが言いたいのは、未知数を求めるために式を変形するのにスマホの計算機が使えないということです。

他の学生が解き終わったようなので、解説を兼ねて楽な計算法を説明しました。「ここで４と４．２はだいたい同じと考えて、消してしまいます」と言ったら、すかさずＧさんが「先生、それじゃ答えが違っちゃいます」とクレームをつけました。「もう少し話を聞いてください」となだめて説明を続けました。そして、最終的には正解の選択肢に近い数値を出しました。「ＥＪＵだったらこの程度の計算で十分です。今の私のやり方なら、スマホは要らないでしょ」と言っても、Ｇさんはどことなく不満げでした。

ＥＪＵの物理の計算問題は、概算ができればいいのです。せいぜい上２桁の計算で十分です。概算で出した数値に一番近い数値の選択肢を選べば、だいたいそれが正解です。だから、４と４．２を同じとみなしてもどうにかなってしまうのです。そういう計算の工夫をせずに計算機に頼って答えを出そうとしていると、本番ではひたすら筆算を続け、時間を浪費します。スマホに頼り切った頭では、筆算に時間を要することは火を見るより明らかです。

こういうずるい計算は、数字に対する勘を養うのに役立ちます。数字に対する勘が働くかどうかは、研究者にとってもエンジニアにとっても、必要欠くべからざる感覚です。そういうことを言い続けて、すでにレモンを１０個一気食いしたぐらい口が酸っぱくなっているのですが、Ｇさんには伝わらないようです。

他の先生の話だと、他の授業時間でもＧさんはすぐスマホに手を出すそうです。数字の勘を養うよりも、スマホ依存症を治療するほうが先のようです。

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９月９日（火）

九月九日、重陽の節句、菊の節句です。しかし、そんな雰囲気は微塵も感じられず、日中は太陽パワー全開です。１０月１日から衣更えの予定ですが、本当にできるんでしょうか。

そして、帳尻を合わせるかの如く、冬が駆け足でやってくるのでしょう。１１月にはコートを着込むことになるとしたら、秋はひと月ほどにすぎません。となると、秋は味わうのではなく単なる通過点になってしまいます。今年の中秋の名月は１０月６日だそうですが、それまでにススキは穂を出すのでしょうか。

季節の歩みは牛歩のごとくですが、受験カレンダーはトントンと進んでいます。明日とあさってはＳさんがＫ大学の大学院を受験します。ＹさんはＨ大学の出願に使う出席成績証明書を申し込みました。先学期受け持ったＵさんはあちこちの大学に出願しているようで、時折相談に来ます。金曜日には指定校推薦の校内面接第２弾が控えています。まだ暑いからと言ってのんびり構えていては、受験戦争に負けてしまいます。

日本語プラスの時間に、Ｒさんの模擬面接をしました。受験日の一番近いＲさんを、他の学生の見本にしようという算段です。先週予告しておきましたから準備してきたのでしょうか、こちらの質問にすらすら答えてくれました。文法や言葉の使い方などのミスが全くないわけではありませんでしたが、誤解が生じるような間違え方ではなく、スムーズなコミュニケーションができました。見ていた学生のいいお手本になりました。本番もこのくらいやってくれたら、合格の可能性がぐっと高まります。

東京の日没は１７：５８でした。太陽運行の上での秋は、着実に訪れています。

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９月８日（月）

昨日の夕方、家でメールをチェックしていたら、Ｙさんからメールが届いていました。さっそく読んでみると、１週間ばかり一時帰国して休養すると書かれていました。

Ｙさんはクラスの中で活発に発言し、クラスをリードするような存在でした。それが、メールによると精神的に参ってしまい、しばらく休みたいと言います。私には見えないところで苦労・苦悩していたようです。授業中の威勢のよさも、そうすることで精神的な落ち込みを防ごうとしていたのかもしれません。虚勢を張っていたと言ってしまえばそれまでですが、Ｙさん自身、どうにか自分で処理しようと思っていたのでしょう。

今朝、学校へ来てからメールを見ると、Ｚさんからメールが来ていました。読んでみると、今学期で退学し、帰国すると書いてありました。確かに、先月初めに面談した時、帰国するかもしれないと言っていました。メールには必要最小限のことしか書かれていませんでしたから、なぜ進学をあきらめるに至ったとか、そもそも本当に進学をあきらめたのかなどはわかりません。でも、状況証拠から見ると、何らかの理由で日本留学を断念したことは間違いないところです。

残念ながら、日本での進学を夢見てＫＣＰに入学した学生が、全員その夢をかなえられるわけではありません。挫折する学生もいます。Ｙさんは進むか退くかの瀬戸際に立っています。私にはＹさんを励ますことぐらいしかできません。帰国を決めたＺさんに対しては、これからの幸せを祈ることだけでしょう。自分の無力さを呪います。

明日はＺさんのクラスに入りますから、出席していたら詳しい話を聞きます。

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９月６日（土）

レベル１は日本語を勉強し始めて日が浅い学生が多いですからやむを得ないのかもしれませんが、テストをすると助詞を見落として誤答をしていると思われる例が目立ちます。例えば、

しゅくだいは、ボールペンを（　　　　　）でください。

という問題に、「かかない」と答えてしまうのです。空欄の前の助詞が「で」ならそれで正解ですが、この問題では「を」ですから、「つかわない」などにしなければなりません。

「ボールペン」は筆記用具ですから、「つかいます」と「かきます」だったら、「かきます」の方が親和性が高いです。だから、「かかない」したくなる方が自然だとも言えます。そういう気持ちに耐えて、助詞「を」をしっかりと目に焼き付けて、ここは「かかない」ではないと判断する…というようなステップを踏んで、正解にたどり着くわけです。思考回路の自然な流れにあえて逆らった先に正解があると言ってもいいかもしれません。

そういう不自然な思考を求めるから悪問だと言いたいわけではありません。「ボールペンでかかないでください」は、その日の授業で勉強したことの確認テストなら適しています。もう一段階上の、多少の応用力も見るのなら、「ボールペンでかかないでください」は易しすぎます。こういうテストで×を食らって、痛い目に遭い、悔しい思いをし、助詞にも目を光らせなければならないということも身に付いていくのです。

千尋の谷に我が子を突き落とす獅子ほどではありませんが、初級の先生も時には厳しく学生に当たるのです。

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９月５日（金）

読解の教科書の内容に関連して、学生たちが将来就きたいと思っている職業について聞いてみました。大学進学の学生は就職なんてかなり先の話だと思っているでしょうが、大学院や専門学校に進学しようと思っている学生は進学して一息ついたらすぐ就活です。だから、ある程度明確な方向性、将来像を描いていても不思議はありません。どんな仕事が出てくるかと楽しみにしていました。

ところが、専門学校志望の学生までもが、答えが漠然としていました。「自分に合った仕事」と言いますが、それどんな仕事なのか、学生の頭の中では像が結ばれていないようです。「自分の会社を作りたい」も同様で、何をする会社かは、今のところ不明です。

しょうがないかなあとも思います。私が学生たちと同年代の頃、今の子の姿は頭の片隅にもありませんでした。自分の専門性を活かして、就職した会社でそこそこ偉くなって…ぐらいしか考えていませんでした。しかも、今は技術もそれに伴って社会のありようも大きく変わりつつあります。数年先だって、何がどうなっているか想像しづらくなっています。

スペシャリストになりたいか、ジェネラリストになりたいかとも聞いてみました。Ｚさんは、スペシャリストだとその専門がＡＩに取って代わられる心配があるから、ジェネラリストがいいと答えました。最近の若者はこういう恐れを抱いているのですね。私の頃は、頭脳労働者は機械に駆逐されることはないと信じられていました。しかし、ＡＩは頭脳労働者こそ標的にします。学生たちはどういう思いで進学するのでしょう。単に学歴を得ただけでは、２１世紀中葉は生き残れないかもしれません。

学生の頭を活性化するためにあれこれ聞いているうちに、私自身がとても勉強になりました。

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９月４日（木）

Ｓさんは、去年、新入生の学期に初級のレベル２で受け持った学生です。とてもやる気に満ちあふれていて、自分でどんどん勉強を進めていきました。語学のセンスもあったのだと思いますが、レベル２のテストは毎回満点に近く、次の学期はレベル４に、その次の学期はレベル６に上がりました。また、日本語プラスの受験科目の教師をつかまえては、あれこれ質問していました。

ＥＪＵでもしかるべき成績をあげ、去年の秋ごろから受験に臨みました。しかし、Ｓさんの志望する歯学部はどの大学も留学生をあまりとらないため、２５年４月入学の入試はすべて失敗でした。理学部や工学部など普通の学部なら十分合格できたはずなのですが、一敗地に塗れることとなってしまいました。

そこでＳさんは方針を変えました。何が何でも歯医者さんにならなければならないわけではありませんから、Ｓさんのしたい勉強ができて、留学生も入学しやすい学部を選ぶことにしました。そんな相談を受けたのが、先学期の中頃だったでしょうか。いくつか候補の大学を挙げ、Ｓさんに考えてもらうことにしました。

その中で、ＳさんはＫ大学を選びました。先週入試でしたから、夏休み直前に面接練習をしました。受け答えが今一つまとまっていませんでした。こうしたほうが印象が良くなる、簡潔ですっきりした答えになる、面接官の気を引くなど、山ほどコメントしてしまいました。

１２：１５に午前クラス終業のチャイムが鳴ると、選択授業のクラスの学生たちは帰っていきました。最後に残ったＳさんが、帰り支度をしている私に「先生、Ｋ大学に合格しました」と報告してくれました。報告だけではなく、もうすぐ出願のＹ大学も受けたほうがいいかどうかという相談も兼ねていました。

１年遅れではありますが、まずはよかった、よかった。受験すべきかどうかは、どちらの大学のほうが、Ｓさんの勉強したいことが勉強できるかにかかっています。そういうヒントを出しておけば、Ｓさんならきっと最善の道を選び取ってくれるでしょう。

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９月３日（水）

レベル１は中間テスト後の面接が真っ盛り。授業前にＫさんとＪさんの面接をしました。

Ｋさんは美術系の大学への進学を考えています。しかし、現状では日本語力が足りません。授業中はいつも一生懸命練習していますが、なかなか日本語力が伸びてきません。聞く力と話す力が問題です。詳しく話を聞いてみると、学校外でそういう練習をしていないようです。今は教科書に付いているＱＲコードから直接聴解教材にアクセスできますが、そういうのを存分に利用している形跡がありません。また、志望校についても、東京藝術大学しか出てこないようでは、研究が足りません。

２０２７年進学だとしても、留学生入試は来年の今頃です。残された時間は１年半ではなく、１年なのです。少しは焦ってもらわなければなりません。でも、そういう切迫感みたいなものは、Ｋさんからは漂ってきません。留学生活をエンジョイするのは結構ですが、進学にも目を向けないと、泣きを見ることになります。

Ｊさんは中間テストの成績がよく、レベル１から３にジャンプするのもありかなと思いました。しかし、本人はレベル２をしっかり勉強して、レベル２から４へのジャンプを狙うと言います。堅実です。こちらは大学で経済を勉強するそうですが、現時点では超有名大学を志望校に挙げています。本気でそこを狙うなら、来年の６月のＥＪＵで高得点を取る必要があります。そのためには、２から４に進級するくらいの勢いで突き進んでもらいたいです。そういう意気込みが感じられましたから、有望株の１つとしておきましょう。

でも、何よりも心配なのは、Ｙさんです。授業後に面接の予定だったのですが、用事があると担任のＭ先生に連絡してきて、学校を休んでしまいました。どんな用事か知りませんが、レベル１のうちからこんな調子で気安く休んでいるようだと、将来は決して明るくはなりません。

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９月２日（火）

日本語プラスを終えて職員室に下りてくると、Ｃさんが待っていました。実は、退学の手続きに来たのです。入学以来出席率が低迷し、この先無遅刻無欠席で学校へ来てもビザがもらえる数字には手が届きそうもないので、私が引導を渡していました。Ｃさんは、まさか学校をやめろと言われるとは思っていなかったようで、私が最後通牒を送った時は非常に反発しました。

Ｃさんはなぜ出席率が悪いかというと、学校で、特にＫＣＰみたいにみんなで何かすることを強く求められる学校で生活していくことが、性格的に会わなかったからです。国で独学に近い形で日本語を勉強し、入学時のレベルテストで中級と判定されました。初日にＣさんからもっと上のレベルで勉強したいとクレームがあり、対応したのが私でした。Ｃさんの話し方はどう見ても中級ではなく、翌日から上級に移しました。

しかし、ちゃんと登校したのはせいぜい２週間で、そこから先は、気が向いたら来るといった感じでした。そんな調子ですから友だちもできず、だから学校へ来る気も湧かず、というふうに、悪い方へ転がっていきました。にもかかわらず、テストでは点を取るんですねえ。６月のＥＪＵだって、校内で５本の指に入る高得点でした。学校は休んでいましたが、１人で勉強はしていたのです。

ＫＣＰにしがみついていても、教師からはがみがみ言われ、ビザのために早起きして気が向かない学校へ行かねばならず、日本での滞在費もかかるし、精神的にも肉体的にも経済的にも、いいことは１つもありません。ですから、私が上級に入れた責任もあり、退学を勧告したというわけです。

日本の大学に進学するにしても、Ｃさんの国から直接受験できる大学も結構あります。日本での生活費やＫＣＰの学費を考えれば、受験のために渡航する費用ぐらい出るに違いありません。どうやら、そういうことがＣさんにも伝わったようで、めでたく（？）退学となったワケです。

Ｃさんは、Ａ大学、Ｋ大学、Ｒ大学を受験するそうです。ぜひ、受かって、「あんたたちには見捨てられたけど、こんな素晴らしい大学に合格したぞ！」と見返してもらいたいです。Ｃさんなら、できそうな気がします。憑き物が落ちたような、Ｃさんの笑顔が印象的でした。

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